El reinicio de la actividad de la Fórmula 1 en el Gran Premio de Países Bajos sembró una semilla de esperanza para Alpine luego de un cierre de la primera parte del calendario entre preocupaciones por el rendimiento del monoplaza. El equipo llegó a tiempo para probar las mejoras en el A526 que comandó Pierre Gasly y logró acortar la brecha en la batalla por el medio de la grilla, pero además hubo una notoria diferencia de rendimiento con el coche que manejó Franco Colapinto sin las actualizaciones.
El argentino clasificó 13° para la carrera Sprint con un rendimiento consistente y positivo para la performance de su Alpine sin mejoras. Pero eso fue un mensaje puertas adentro para el equipo porque incluso en ese contexto de buen nivel de Colapinto, Gasly quedó 8° sacándole siete décimas de diferencia en Q2 y seis décimas en Q1 (el francés fue casi un segundo más veloz en la única práctica).
Esos registros ponen de manifiesto que el paquete de actualizaciones que el equipo montó en el auto de Gasly tuvo un impacto positivo. Si bien Colapinto no escondió su frustración por tener que esperar hasta la próxima carrera en el Gran Premio de Monza (del 4 al 6 de septiembre) para tener las mismas condiciones que su compañero, el jefe de Alpine Steve Nielsen elogió su labor y le prometió que contará con el nuevo paquete en Italia.
“Ambos hicieron un gran trabajo hoy en circunstancias bastante contrastantes y tenemos mucho que evaluar en ambos autos mientras seguimos buscando mejoras para nuestro vehículo”, planteó Steve Nielsen, director de la escudería Alpine, en el comunicado oficial que difundió el equipo tras la jornada del viernes.
En esa línea, elogió el avance de los ingenieros para poder implementar el desarrollo en el A526 de Gasly: “El equipo ha hecho un trabajo excelente en los últimos meses y semanas para acelerar la implementación de un paquete de mejoras para esta carrera, que se está probando en el auto de Pierre aquí con el objetivo de tenerlo listo para Franco en Monza en la próxima carrera”. Y agregó: “Claramente, se trata de una mejora significativa y de gran impacto, ya que Pierre terminó en el octavo lugar en la clasificación de Sprint y sus comentarios han sido muy positivos sobre la sensación general al volante, lo cual es un buen augurio para el resto del fin de semana y para Franco cuando podamos incorporarla a su auto”.
“Estamos en la lucha por los puntos en la carrera Sprint y el objetivo a partir de ahí será repetir nuestro desempeño de hoy en la clasificación de mañana por la tarde para que ambos autos estén en condiciones de sumar puntos en la carrera del domingo”, reflexionó.
En ese mismo comunicado oficial, el francés que tiene contrato hasta 2028 como titular de Alpine también se mostró contento por lo sucedido. “Me da gusto estar de vuelta en la pista y me alegra aún más que hayamos recuperado una posición mucho más competitiva en comparación con las últimas carreras. Las primeras señales del paquete de mejoras son positivas y, sin duda, me he sentido bien en el auto durante las dos sesiones de hoy”, reconoció Gasly.
El corredor de 30 años, con más de 180 Grandes Premios en su espalda, detalló que notó al coche “mucho más sólido y con más agarre”. “El auto está reaccionando bien a lo que quiero. Sabemos que hay varios factores que influyen en estas cosas y que nunca es tan sencillo como lo que vemos en las tablas de tiempos, así que trabajaremos duro para seguir mejorando nuestro nivel de comprensión y hacer que el paquete general sea cada vez mejor”, aclaró.
Gasly largará como el mejor del resto este sábado en la Sprint, ya que fue superado solamente por los equipos de punta e incluso fue más rápido que Liam Lawson, quien ascendió de urgencia al titular de Red Bull Racing en lugar del lesionado Isack Hadjar. Pierre estará 8° con el Audi de Gabriel Bortoleto (9°) y el Racing Bulls de Arvid Lindblad (10°) amenazándolo en la largada.
“La lucha en el medio de la parrilla está muy reñida, como de costumbre, así que estoy seguro de que mañana tendremos que dar otro paso adelante. Partimos desde la octava posición para la carrera Sprint y ese es nuestro enfoque inmediato, con el objetivo de sumar puntos entre los ocho primeros. Después de eso, tenemos otra tarea importante que cumplir en la clasificación, donde nuestro objetivo debe ser llegar a la Q3. Es un buen comienzo de fin de semana, pero no nos dejaremos llevar por el entusiasmo y seguiremos trabajando duro”, subrayó.
Colapinto, por su parte, aclaró que “sin dudas es positivo” para el equipo que el “paquete de mejoras” haya generado un impulso para adelante en el coche de Gasly, aunque no escondió su frustración por seguir al mando de un medio mecánico limitado en esta fecha: “Por supuesto, para mí es un poco más difícil, pero siento que hoy hice una muy buena vuelta para la P13 y eso le da al equipo algunas comparaciones útiles de cara al futuro. Así que, en ese sentido, es agridulce para mí, pero es un deporte de equipo y todos estamos trabajando muy duro juntos para que nuestra situación general sea la mejor posible”.
Franco adelantó que tiene las “limitaciones habituales al volante” y que la Sprint, al fin de cuentas, representará un “reto” para él. “La zona media de la parrilla está muy reñida; podrían surgir oportunidades para nosotros, especialmente si tomamos en cuenta el clima”, analizó con la mirada puesta en una posible lluvia que cambiaría por completo el análisis de la competencia.
El otro que se expresó, de manera breve, fue el jefe Flavio Briatore: subió un posteo a su Instagram donde compartió fotos con sus dos pilotos. “Un buen comienzo de fin de semana aquí en Zandvoort. Es evidente que las mejoras son positivas y debemos seguir esforzándonos”, escribió.
La 12ª fecha del calendario 2026 de la Fórmula 1 tendrá su primera cita por los puntos este sábado desde las 7:00 de la mañana (hora argentina): la Sprint será a 24 vueltas. La actividad continuará con la clasificación general a partir de las 11:00, la cual definirá la grilla de salida de la carrera del domingo. La atracción principal del Gran Premio de Países Bajos iniciará a las 10:00 y tendrá un total de 72 giros.
