Jos Verstappen, ex piloto de Fórmula 1 y padre del actual tetracampeón mundial Max Verstappen, pasó por una estremecedora experiencia durante su participación en el Royal Rally de Escandinavia, valedera para el Campeonato Europeo de Rally. El neerlandés de 53 años, acompañado por el navegante Renaud Jamoul, protagonizó un vuelco que destrozó su Skoda Fabia RS Rally2 y puso fin antes de tiempo a su carrera en Suecia, aunque ambos lograron salir ilesos y narraron lo ocurrido.
Verstappen se encontraba compitiendo en Varmland, una de las zonas más emblemáticas de la disciplina por sus veloces tramos de grava, cuando, durante la novena etapa, perdió el control del vehículo. Las imágenes difundidas por la FIA en sus redes sociales dejaron ver la magnitud del daño, con el parabrisas totalmente roto.
“Creo que entré un poco rápido en la curva y luego me perdí el vértice, el interior de la curva, estaba en la grava suelta, sobre la hierba llena y no pude tomar la curva”, reconoció Jos Verstappen después de pasar por los servicios médicos, haciendo autocrítica tras el accidente. Según relató, las ruedas traseras quedaron atrapadas en la cuneta junto a la pista, lo que provocó el vuelco que dejó el coche primero de costado y luego nuevamente sobre sus ruedas.
El ex piloto de F1 intentó explicar las condiciones que lo llevaron a ese desenlace. “Es muy difícil. Creo que también hicimos una mala elección de neumáticos, porque el coche derrapa mucho. Es difícil encontrar el ritmo correcto”, contó ante medios especializados, y añadió: “Estas son etapas rápidas sobre grava. Se ve genial. Pero las etapas también son exigentes, necesitas mucha confianza. Hay menos agarre de lo que esperábamos, pero es muy bonito y educativo conducir aquí”.
Las jornadas del rally se desarrollaron bajo condiciones meteorológicas complejas, con lluvias débiles que complicaron la adherencia en el tramo inicial. Verstappen y Jamoul comenzaron bien, clasificando en los primeros 20 y llegando incluso a liderar la categoría Master hasta el momento del accidente. “Durante la segunda pasada por las mismas etapas, las cosas fueron un poco mejor: ‘Sentí un poco más de agarre y eso me dio un poco más de confianza. Fue mucho mejor que la primera vez. Ajustamos la configuración del coche, como la suspensión. Eso se siente mejor’”, sostuvo Verstappen, quien a la vez admitió lo desafiante que resultan estos escenarios para pilotos sin experiencia previa en este tipo de superficies.
Acerca del fatídico momento, detalló: “Siento que no tenemos suficiente tracción. No se siente como quiero. Aún estaba muy resbaladizo”, dijo justo antes del accidente en la especial de Colins, donde el coche finalmente volcó. Por fortuna, tanto Verstappen como Jamoul salieron del habitáculo por sus propios medios y sin lesiones.
Lejos de desanimarse, el neerlandés se mostró reflexivo y agradecido por la experiencia: “Cada accidente debería ser una lección, pero es algo habitual aquí. Debo decir que disfruté mucho de la forma de conducir. Obviamente, esta gente de estos países está acostumbrada a eso; solo conducen en este tipo de escenarios. Sin duda, y definitivamente a mi edad, si tengo que cambiar el estilo después de 45 años de carreras no es tan fácil».
“Es algo completamente diferente y, por supuesto, la edad no ayuda. Pero lo disfruto mucho; también disfruto de cómo los de delante se esfuerzan y cosas así. Estoy contento con lo que veo y espero poder mejorar un poco más”, sentenció.
Esta participación formaba parte de la temporada europea de rallies, en la que Verstappen busca nuevos desafíos tras una extensa carrera en circuitos y después de haber dejado la Fórmula 1 en 2003. En otras ediciones recientes ya había sufrido incidentes similares. En 2024, durante una competencia en Bélgica —en el exigente tramo de Kemmelberg—, un despiste lo dejó fuera de carrera tras perder una de las ruedas al chocar contra los árboles.
Aunque la prioridad del neerlandés sigue siendo acompañar el desarrollo deportivo de su hijo Max, a quien sigue de cerca en los Grandes Premios, Jos mantiene viva su pasión por el automovilismo y continúa buscando superarse en nuevos escenarios. “Lo estamos pasando genial”, admitió tras los sobresaltos de Suecia, dando una muestra de su carácter competitivo y su amor por el deporte más allá de las adversidades.
