El regreso de Neymar al Santos no solo ha devuelto la esperanza a la afición, sino que también ha comenzado a traducirse en cifras concretas: 6 goles y 3 asistencias en 17 partidos desde su retorno, una estadística que cobra especial relevancia tras el largo periodo de inactividad que el delantero atravesó por lesiones.
Este rendimiento, que apunta a una recuperación progresiva de su mejor nivel, se vio reflejado en el reciente triunfo 3-1 ante Juventude, donde el astro brasileño fue determinante para que el equipo paulista se alejara de la zona de descenso.
El partido, disputado en el Morumbí, representaba mucho más que tres puntos para el conjunto dirigido por el Peixe. La presión de la tabla y la urgencia de sumar para evitar el descenso marcaban el contexto. En ese escenario, Neymar asumió el protagonismo y abrió el marcador tras aprovechar un rebote en el área, una acción que evidenció su instinto goleador intacto.
La ventaja se amplió gracias al argentino Álvaro Barreal, quien capitalizó un disparo desviado de Benjamín Rollheiser para anotar el segundo tanto local. También ingresó Gonzalo Escobar en el final por el propio Álvaro Barreal.
El desarrollo del encuentro se tensó cuando Wilker Ángel descontó para Juventude, acortando la diferencia y poniendo en riesgo la tranquilidad de Santos. Fue entonces cuando la figura de Neymar volvió a emerger: a los 35 minutos del segundo tiempo, el equipo paulista dispuso de un penal. El ex jugador del Barcelona y del PSG ejecutó con frialdad, engañó al arquero y selló el resultado definitivo. Lo celebró de manera especial ya que corrió hasta el banderín del córner, lo sacó y se lo mostró a los hinchas. Este doblete no solo aseguró la victoria, sino que también significó el primer partido en el que Neymar marcó dos goles desde el 21 de agosto de 2022, cuando aún vestía la camiseta del club parisino.
Además de los goles, Neymar mostró su personalidad al tener un cruce con Wilker Ángel por una falta cometida a un compañero suyo. También forcejeó con otro jugador de Juventude, Caique, que lo agarró para separarlo, algo que no le gustó al atacante del Peixe.
El impacto de este triunfo va más allá de lo anecdótico. Según los datos del Brasileirao, Santos alcanzó los 18 puntos y se ubicó en el 15º puesto de la clasificación, situándose fuera de la zona de descenso con una ventaja de tres unidades sobre Vasco da Gama (que tiene un partido menos) y Fortaleza. La victoria ante un rival directo en la lucha por la permanencia refuerza la confianza del plantel y permite al club mirar con mayor optimismo la posibilidad de pelear por un lugar en las competiciones internacionales.
Cabe recordar que Neymar sufrió la rotura del ligamento cruzado y del menisco de la rodilla izquierda en octubre de 2023 en un partido de Brasil ante Uruguay en el Centenario por las Eliminatorias. Volvió a jugar luego de 370 días en el Al Hilal. En enero de este año rescindió su contrato con el club saudita y regresó al Santos. Después de algunos altibajos por otras lesiones logró recuperar su continuidad.
Ney tiene una ficha total en el Santos de 242 partidos, 19.301 minutos jugados, 142 goles y 69 asistencias. Busca recuperar su mejor versión y poder jugar sus cartas para regresar al seleccionado para disputar el próximo Mundial 2026 que se llevará a cabo en Canadá, Estados Unidos y México. El elenco dirigido por Carlo Ancelotti ya está clasificado.
En tanto que luego de 18 fechas, los líderes del Brasileirao son Flamengo y Cruzeiro, con 37 puntos, seguidos por Palmeiras, con 33, y Bahía, con 29. Santos visitará en la próxima jornada a Cruzeiro, el domingo desde las 18.30. Será una dura prueba para Neymar y compañía.
