El próximo 7 de mayo de 2025 entrará en vigor la normativa que exige que todos los viajeros aéreos dentro de Estados Unidos cuenten con una identificación Real ID o una forma de identificación aceptada para abordar vuelos. A pesar de la inminencia de la fecha límite, expertos señalan que existen alternativas válidas para quienes no consigan actualizar su licencia de conducir a tiempo.
El Real ID es una versión mejorada de la licencia de conducir o tarjeta de identificación estatal, emitida por las agencias locales de licencias de conducir, y se distingue por un símbolo de estrella.
Este tipo de documento fue establecido bajo el Real ID Act de 2005, que impone estándares de seguridad más estrictos en las credenciales estatales para acceder a instalaciones federales, como los puntos de control de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en aeropuertos.
Según datos recientes de la TSA, aproximadamente un 19% de los estadounidenses no cuentan todavía con un documento de identificación que cumpla con los requisitos del Real ID o con un sustituto aceptable.
Alternativas al Real ID
A pesar de esta cifra considerable, John Breyault, experto en viajes del National Consumers League, afirmó que “la mayoría de las personas ya tienen la capacidad de viajar, tengan o no un Real ID”, según citó CNBC. Los viajeros podrán utilizar documentos alternativos para abordar vuelos nacionales, entre los cuales destacan:
- Pasaporte estadounidense o pasaporte tipo tarjeta.
- Licencias de conducir mejoradas emitidas por Washington, Michigan, Minnesota, Nueva York o Vermont.
- Tarjetas de viajero confiable emitidas por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), como Global Entry, NEXUS, SENTRI o FAST.
- Tarjeta de residente permanente o “green card”.
- Documento de identidad del Departamento de Defensa, incluyendo los de dependientes.
- Credencial de identificación tribal emitida por una Nación o Tribu Indígena reconocida federalmente, incluidas las Enhanced Tribal Cards (ETCs).
- Pasaporte emitido por gobiernos extranjeros.
- Licencia de conducir provincial canadiense o tarjeta de Asuntos Indígenas de Canadá.
- Credencial de identificación de trabajador del transporte.
- Tarjeta de Autorización de Empleo (I-766) de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU..
- Credencial de Marino Mercante estadounidense.
- Tarjeta de Identificación de Salud para Veteranos (VHIC).
Los pasajeros que no presenten un documento aceptable en el aeropuerto podrán enfrentar retrasos, inspecciones adicionales o incluso ser rechazados en el punto de control de seguridad, advirtió la TSA.
Consejos para minimizar riesgos al viajar
Ante la nueva normativa, Breyault recomendó llegar al aeropuerto al menos una hora y media antes del vuelo, incluso si el viajero posee una Real ID u otro documento permitido, para anticipar posibles congestiones en los controles de seguridad.
Sally French, especialista en viajes de NerdWallet, enfatizó que aunque existen alternativas legales para viajar, usar el pasaporte como sustituto puede implicar riesgos adicionales. “Un pasaporte es mucho más complicado de reemplazar que una licencia de conducir, y es más caro”, dijo French, quien aconsejó optar por obtener el Real ID.
El costo de renovar un pasaporte en Estados Unidos asciende a 130 dólares, mientras que el precio de actualizar el Real ID varía según el estado y suele ser más accesible. Por ejemplo, en California renovar una licencia estándar cuesta 45 dólares, mientras que actualizar una tarjeta de identificación cuesta 39 dólares. En Virginia, la tarifa única por un Real ID es de 10 dólares, más el costo de renovación de la licencia, habitualmente 32 dólares.
French también señaló que aquellos viajeros que intenten abordar sin una identificación aceptada podrían enfrentar procesos de inspección adicionales que son “mucho más largos” y no garantizan la autorización para viajar, calificándolo como una apuesta de último minuto o “Hail Mary”.
Implicaciones del Real ID a nivel nacional
El requisito de el Real ID no solo afecta a quienes deseen viajar en avión. También será obligatorio para ingresar a bases militares, instalaciones nucleares y otros edificios federales, de acuerdo con la normativa del gobierno federal.
La aplicación del Real ID Act ha sido postergada en múltiples ocasiones desde su promulgación en 2005, debido a problemas logísticos y la pandemia de COVID-19, que dificultó el acceso de millones de estadounidenses a los departamentos de vehículos motorizados.
Con la fecha definitiva establecida para el 7 de mayo de 2025, los expertos alertan que quienes necesiten actualizar su documentación deberían iniciar el proceso lo antes posible para evitar contratiempos. El ID es obligatoria para todos los pasajeros de 18 años en adelante, incluidos los miembros del programa TSA PreCheck.
¿Cómo obtener un Real ID?
Para solicitar un Real ID, los solicitantes deben acudir en persona a una oficina del departamento de vehículos motorizados de su estado y presentar documentos que acrediten su identidad, fecha de nacimiento, número de Seguridad Social y residencia en Estados Unidos.
La documentación requerida varía según el estado, pero generalmente incluye un certificado de nacimiento o pasaporte vigente, una tarjeta de Seguridad Social y dos comprobantes de residencia, como facturas de servicios públicos o contratos de arrendamiento.
El proceso puede prolongarse debido a la alta demanda a medida que se acerca la fecha límite. Por ello, las autoridades estatales recomiendan programar citas lo antes posible para garantizar que la actualización pueda completarse sin demoras.
